Substitution

Рик протер глаза и сладко потянулся. Утро выдалось солнечным, как и полагалось его первому 18-ти летнему утру.
Бодро вскочил на ноги и подошел к окну.
Весна вступила в свои владения и начала раскрашивать все в зеленый цвет.
Рик любил красный и черный, но в то утро с наслаждением разглядывал начинающие зеленеть лужайки возле дома.
Это был особый день и его к нему готовили. В этот день он наконец должен стать полноправным гражданином и получить свой ID чип. Что такое ID чип, Рик имел смутное представление. Но это было важным для него; он ждал это. Долго ждал.
Дверь в его комнату открылась и вошел Сэм, как всегда неловкий и вкусно пахнущий. В руках у него был серебряный поднос с чем-то, накрытым крышкой.
Поднос был поставлен на тумбочку возле кровати.
 - Подарок от мистера Крофера.
Развернувшись Сэм направился к двери но через пару шагов остановился.
 - Я буду ждать вас сразу после завтрака чтобы отвести на инициализацию
 - Знаю, Сэм. Дождаться уже не могу.

Сэм невозмутимо развернулся и вышел за дверь.
Рик подошел к подносу и секунду рассматривал крышку накрывающую подарок от мистера Крофера.
Раз в год тот появлялся в жизни Рика. Он был третьим человеком которого Рик вообще знал. Несколько раз он пробовал спросить Сэма о нем но получал ответы с минимальной информацией об этом человеке. Все что Сэм мог сказать и так лежало на поверхности: мистер Крофер был богат. Очень богат. И очень стар.
Он открыл крышку и с удивлением обнаружил под ней трубку и кисет с табаком. Трубка была дорогая и очень старая. Было видно что ее часто использовали, но заботились.
Рик повертел ее в руках и положил на поднос. Странный подарок, но возможно именно так будет выглядеть пропуск в его новую взрослую жизнь после инициализации. Наверняка в том мире у каждого есть своя трубка и он не будет там выглядеть чужаком. Он не знал это наверняка но почему то поверил в эту мысль.

Сэм привез его в большое белое здание; столько людей в одном месте создавали невыносимый шум. У Рика мутнело в глазах.
Он не удивился когда увидел там и мистера Крофера. Тот всегда навещал его менно на день рождения. Он всегда дарил подарки сам кроме этого раза.
Бесконечная череда коридоров и в конце помещение с металлическим столом и связкой. Рядом стоял такой стол близнец.
Они уложили его на стол и натянули на лицо какую то маску
 - Потерпи немного, инициализация долгой не бывает
Это все что он услышал до того как погрузился в сон.


Веки были словно вылиты из чугуна. Он лежал в какой то комнате и с трудом улавливал какой то гул
Через несколько секунд гул начал превращаться в слова

 - Я бы не рекомендовал вам продолжать курить в новой оболочке. В прошлый раз вы были на грани, мы едва успели
 - Да, но кто же знал что эти болваны в правительстве смогут протянуть закон о запрете работы над личностью до 18 лет. Козлы. В этот раз мы не должны совершить такой ошибки док. Нужно начать выращивать новые оболочки прямо сейчас.

Голос был очень знаком. Но он не мог понять. Или поверить

- Ладно док, мне пора на вечерний рейс до Лос-Анджелеса. Приберитесь тут.
 - Не в первый раз, не в первый раз. Ему не много осталось. Вы довели свою старую оболочку до терминальной стадии, так что вы были очень близко в этот раз. Я бы сказал близко на месяц максимум
 - Потому док я и плачу вам, чтобы вы вытаскивали меня с этого края.

Свет потух, хлопнула дверь и голоса начали удаляться
Рик лежал. Когда его глаза привыкли к темното он смог увидеть свою руку. Со вздувшимися венами и сморщенной гусиной кожей.
И затем он закричал.